OSVOBODIT KONĚ, NEBO JIM LÉPE POROZUMĚT? DILEMA V OBLASTI DOBRÝCH ŽIVOTNÍCH PODMÍNEK ZVÍŘAT – ROZHOVOR S DR. RHYSEM EVANSEM

Série rozhovorů European Livestock Voice s Evropskou federací pro vědu o zvířatech pokračuje s Dr. Rhysem Evansem, kanadským odborníkem na vztahy mezi člověkem a koněm, který nedávno odešel z akademické sféry v Norsku, ale nadále působí jako konzultant. Jako bývalý předseda Komise pro koně v rámci Evropské asociace pro chov hospodářských zvířat se Evans od roku 2007 zasazuje o vědecké studium interakce mezi člověkem a koněm a trvá na tom, že jeho oborem nejsou pouze „koně“ jako takoví, ale spíše vyvíjející se vztah mezi lidmi a koňmi.

Tento vztah, jak poznamenává, se nedá jednoznačně zařadit do žádné kategorie. Koně nejsou ani čistě společenskými zvířaty, ani hospodářskými zvířaty – jsou obojím. „Koně si do kuchyně neberete,“ vtipkuje, „přesto může být vaše pouto nesmírně intimní.“ Evans cituje Churchilla a Xenofonta a zamýšlí se nad hlubokou emocionální a symbolickou rolí, kterou koně v průběhu dějin sehráli.

Dnes se koně chovají pro sportovní účely, terapii, cestovní ruch, volný čas a v menším měřítku také jako zdroj potravy. Z vědeckého hlediska to znamená, že spadají do stejných oborů zootechniky jako ostatní hospodářská zvířata, přičemž výzkum se zaměřuje na genetiku, zdraví a welfare. V společnosti, která zvířata stále více zlidšťuje, si však Evans klade otázku, zda tím neriskujeme ztrátu objektivního pohledu. Nepřisuzujeme zvířatům příliš mnoho, abychom uspokojili své emocionální potřeby?

Zdůrazňuje, že vztahy mezi člověkem a koněm nikdy nebyly neměnné; mění se spolu se společenskými hodnotami. Někteří lidé stále jedí koňské maso, jiní odmítají dokonce i jízdu na koni. Tyto rozpory odrážejí širší debaty o antropocentrismu a antropomorfismu. Například stále více lidí se domnívá, že na koních by se nikdy nemělo jezdit, a cení si je výhradně pro jejich samotnou existenci a vztah, který s lidmi sdílejí.

Zároveň se prasata a kuřata stávají domácími mazlíčky a ve velkých městech je dnes více párů s kočkami a psy než s dětmi – tento posun je částečně způsoben obavami o klima a klesající porodností. Evans varuje, že takové přehodnocení rolí může zvířatům nechtěně ublížit. Výzvy aktivistů k „osvobození“ domácích druhů, ačkoli vycházejí z dobrých úmyslů, přehlížejí biologickou a historickou realitu.  

Koně jsou například druhem, který vznikl zásluhou člověka. Jejich počet v Evropě se mezi lety 1921 a 1971 snížil o 90 % v důsledku úbytku průmyslového využití. Dnes se koně rodí převážně z osobní touhy, nikoli z nutnosti. Vypuštění koní do „volné přírody“, jak tomu bylo během krize v USA v roce 2008, často vede k utrpení – koním chybí schopnosti přežití a divoká stáda je nepřijímají.

Zdůrazňuje také význam etogramů – druhově specifických vzorců chování – pro pochopení zvířat z jejich vlastního pohledu. Mnohé etogramy koní byly vypracovány v umělých podmínkách a často opomíjejí klíčové aspekty. Proto se současný výzkum zaměřuje na divoké populace, aby odhalil přirozenější chování. Totéž platí pro psy: Je spravedlivé chovat border kolii v bytě, kde je zbavena práce a podnětů?

Evans nakonec tvrdí, že péče o zvířata znamená pochopit, jaká skutečně jsou, a ne jaká bychom chtěli, aby byla. Dnešní koně si pamatují sóju a stáje, nikoli divoké pastviny minulosti. Domestikaci nemůžeme zvrátit – ale můžeme a musíme převzít odpovědnost za životy, které jsme utvářeli.